Ville Ritola (Anna Comet)

Ville Ritola, seguimos con la saga finlandesa

Vilho Eino Ritola también conocido como “El lobo de Peräseinäjoki” fue otro de los grandes atletas de medio fondo y fondo de la saga finlandesa llamada los Finlandeses voladores de quienes hemos estado hablando en diferentes ocasiones: Paavo Nurmi, Hannes Kolehmainen o Albin Stenroos.

Ritola nació en el año 1896 en Peräseinäjoki, Finlandia, pero tuvo que emigrar a los Estados Unidos a causa de dificultades económicas. En Nueva York fue donde empezó a correr con el Club de Atletismo Finlandés-Americano, donde entrenó con su compatriota, también emigrante, Hannes Kolehmainen.

Antes de París 1924 ya se hizo con el récord del mundo en la distancia de los 10.000 con 30.35, que se lo arrebató a Paavo Nurmi.

A sus 28 años participó en los Juegos de París 24, pasada la I Guerra Mundial. En París, la gesta de Ritola y de sus compatriotas fue inmensa. Los Finlandeses ganaron todas las pruebas de medio fondo y fondo, desde los 3.000m hasta la maratón. En el caso de nuestro atleta, Ville Ritola consiguió 6 medallas, 4 de oro y 2 de plata. El primer oro fue en la prueba de los 10.000 donde Paavo Nurmi no compitió por razones que no están claras. Con la ausencia de Nurmi, la victoria de Ritola fue aplastante y se llevó el oro con casi una vuelta de ventaja por delante de la plata.

Unos días más adelante se hizo con el oro en los 3.000 obstáculos, consiguiendo un nuevo récord mundial en esta prueba con 9.33.6. En los 5.000 quedó por detrás de Paavo Nurmi y repitieron resultado en el cros de 10.000. Los otros dos oros fueron por equipos, primero con el equipo finlandés de cros y con el equipo finlandés de la distancia de 3.000.

Cuatro años después, en los Juegos Olímpicos de Amsterdam 1928, tanto Ritola como los atletas finlandeses volvieron a demostrar su gran categoría y dominio en las pruebas de medio fondo y fondo. De este modo Ville se hizo con la plata en los 10.000, de nuevo, por detrás de Paavo Nurmi y se intercambiaron los papeles en la prueba de los 5.000 donde Ville Ritola se llevó su último oro olímpico.

Ya retirado volvió a su país natal donde murió en el año 1982 con 86 años de edad. Nunca compitió en los campeonatos de nacionales de Finlandia, en cambio en su palmarés acumula numerosos títulos de Campeonatos en Estados Unidos.