Steve Ovett (Anna Comet)

Steve Ovett, la hegemonía británica en medio fondo

Retomamos el hilo, la semana pasada hablamos de Sebastian Coe y hoy era obligatorio tratar de Steve Ovett. No van de la mano, pero casi. Ovett también fue un atleta británico de medio fondo y fue contemporáneo al protagonista de la semana pasada.

Steve Ovett nació en el año 1955 en Brighton. Explican que este atleta, antes de dedicarse exclusivamente al deporte, había empezado a estudiar Bellas Artes, pero aparcó la carrera para emplear todos sus esfuerzos al atletismo. Con 17 años, en 1972, se proclamó campeón escolar de Inglaterra de 3.000 y un año más adelante ganó el Campeonato de Europa júnior de 800. En 1974 consiguió su primer podio en competición senior internacional, con un 2º puesto en los 800 en Roma.

Sus primeros Juegos fueron los de Montreal del 76 en los que compitió en 1.500 y 800. Sólo pudo llegar a la final de los 800, en la que fue 5º. Pero sería en los siguiente Juegos Olímpicos, en los de Moscú del año 1980 donde conseguiría su oro olímpico. En principio, como explicamos la semana pasada, el favorito en 1.500 era Ovett y en 800 era Coe, pero la sorpresa fue para ambos ya que se intercambiaron los papeles y Ovett se alzó con el oro en el 800 y tuvo que conformarse con el bronce en los 1.500.

4 años más adelante, en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984, logró clasificarse para la final de 800 y finalizó en 8º posición, ya sufría una bronquitis grave que le hizo bajar mucho su rendimiento. Tras la prueba tuvieron que llevarle al hospital. Le aconsejaron que no compitiera en el 1.500, pero salió a la pista y aguantó el ritmo de los favoritos hasta 500 metros de meta, donde con el cambio de ritmo no aguantó y tuvo que abandonar la prueba.
No logró clasificarse para sus 4º Juegos Olímpicos, así que como Sebastian Coe quedó fuera de los Juegos Olímpicos de Seül 1988.

Entre estas etapas olímpicas, Ovett demostró su talante atlético, así que volviendo atrás en el tiempo, su primera medalla de oro oficial fue en el Campeonato de Europa de Praga en 1978 en 1.500 y fue 2º en 800.  Tras los Juegos de Moscú estableció un nuevo récord mundial en 1.500 con 3.31.36 y un año más tarde revalidó su récord mundial de la milla con 3.48.40.

En 1982 pasó una temporada repercutido por las lesiones y volvió a competir en 1983 donde consiguió una 4º posición en 1.500 en el Mundial de Helsinki, en la prueba que ganó Steve Cram, otro británico medio fondista del que también hemos hablado. Pero en setiembre de ese mismo año batió de nuevo el récord del mundo con 3.30.77 que le había arrebatado el estadounidense Sydney Maree.

Tras los Juegos de Los Ángeles, a parte del oro en los Juegos de la Commonwealth de Edimburgo de 1986, ya no consiguió grandes resultados y se retiró oficialmente en 1991.

Después de retirarse fue comentarista deportivo para la televisión.

Ahora que ya hemos hablado de estos tres británicos: Steve Cram, Sebastian Coe y Steve Ovett, podemos concluir que fue una época con una hegemonía británica muy marcada en el medio fondo, tras ellos empezó a llegar el gran dominio africano.