Mohamed Gammoudi

Mohamed Gammoudi, 4 medallas olímpicas

En 1938 nació el que sería uno de los primeros corredores de larga distancia procedentes del Magreb, Mohammed Tlili ben Abdallah, de Tunicia, atleta que logró 4 medallas olímpicas durante su carrera deportiva entre los años 1964 y 1972.

A parte de los Juegos Olímpicos, este atleta magrebí inició sus victorias en los Juegos del Mediterráneo de Nápoles, cuando consiguió vencer en las pruebas de 5.000 y de 10.000, esto ocurrió en 1963. Justo un año antes de los Juegos de Tokio donde consiguió su primera plata olímpica.

En Tokio no partía como favorito en el 10.000. El claro aspirante a la victoria era el australiano Ron Clarke, en aquellos momentos plusmarquista mundial de aquella distancia. Pero tanto Gammoudi como Clarke se vieron sorprendidos por un atleta americano, apenas conocido, Billy Mills quien se hizo con el oro después de quedar solo en cabeza con nuestro protagonista de hoy.

Por lo que parece, ganó su serie del 5.000 en Tokio, pero no compitió en la final por causas que se desconocen.

Se repitió la historia unos años más adelante, cuando en 1967 ganó el 5.000 y el 10.000 en los Juegos del Mediterráneo de Túnez y al año siguiente en los Juegos Olímpicos, esta vez en México, repitió medalla olímpica, pero subió un eslabón en el podi ya que conquistó el oro en el 5.000 con 14:05.0. En la distancia de 10.000 finalizó tercero por detrás del keniano Naftali Temu y del etíope Wolde (de quien ya hemos hablado en anteriores ocasiones, podéis mirar en los reportages ya publicados).

En los cuatro años de espera para los siguientes Juegos, los de Munich 1972, no consiguió grandes resultados y llegó a la cita alemana con un estado de forma algo inferior que en las anteriores convocatorias. De todos modos, tras una caída en el 10.000 con el finlandés Lasse Virén, que le obligó a abandonar la carrera, consiguió su última plata en el 5.000 por detrás del mismo finlandés con quien topó en la anterior prueba.

Al cabo de poco tiempo el atleta magrebí dejó la práctica del atletismo profesional a los 34 años de edad y fue nombrado consejero técnico en la Federación de su país.