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La polémica final olímpica
Zola Budd, más adelante Zola Pieterse (nombre de casada) nació en mayo del 66 en Bloemfontein, Estado Libre de Orange en Sudáfrica, fue una de las grandes atletas de medio fondo, actualmente retirada.
Mary Decker, más adelante Mary Slaney nació en agosto del 58 en Bunnvale, New Jersey, fue una gran atleta, también medio fondista y, actualmente, también retirada.
 ¿Y por qué esta vez presentamos a dos atletas en un mismo reportaje? Muy sencillo, estas dos medio fondistas protagonizaron, probablemente, una de las finales de los Juegos Olímpicos, más polémicas de la historia. Y no sólo por un desafortunado tropiezo entre ellas que finalizó con Mary en el suelo y Zola en 7º posición en la final de los 3.000 el 11 de agosto de 1984 en Los Ángeles, detrás de todo esto se encerró una gran polémica política e histórica causada por el aparheid en el que estaba sumergido el país del que procedía Zola.
Un poco de Zola
Zola Budd se dio a conocer en el 84 cuando con 17 años batió el récord mundial de los 5.000 m con 15:01,83, pero no le fue reconocida la marca por la IAAF ya que Sudáfrica estaba fuera de los organismos internacionales debido a la segregación racial del aparheid.
Esta atleta siempre corría y entrenaba descalza, supongo que tendréis en mente la imagen del reportaje, con las dos protagonistas, Mary con zapatillas y Zola con los pies desnudos.
Zola no podía correr en Los Ángeles 84, debido a la exclusión de su país, pero el periódico británico Daily Mail y algunos de los medios derechistas británicos convencieron a Budd que pidiera la nacionalidad británica ya que su abuelo era ingles. Finalmente la consiguió, no sin grandes polémicas políticas ni grandes protestas de Sudáfrica. Pero finalmente pudo competir en los 3.000, donde tropezó con Mary.
 Un poco de Mary
Por su parte, Mary Decker, fue una gran atleta, con sólo 14 años se convirtió en una de las atletas más famosas de su era. En el 74 tenía el récord de los 1.000 con 2:26,7 y de los 800 con 2:01,8. No compitió en los Juegos del 76 a causa de una fractura por estrés y en los del 80 tampoco porque Estados Unidos no participó ya que formaba parte del boicot que se realizó para aquella competición.
En el 82 tenía 6 récords del mundo en distancias desde la milla hasta los 10.000 m. Ganó los 1.500 y los 3.000 en el Campeonato del Mundo de Helsinki y fue premiada con el Premio James E. Sullivan como la mejor amateur de los Estados Unidos y la revista Sports Illustrated la proclamaron mejor deportista del año 83.
Mary era una de las grandes aspirantes a la medalla de oro en los Juegos de Los Ángeles en los que tropezó con Zola y se lesionó en una cadera, cosa que no le permitió seguir adelante.
Se levantaron grandes polémicas a causa de este tropiezo, aunque mirando los vídeos de la carrera no se vio ninguna actuación antideportiva de ninguna de las dos deportistas.
¿Y después de estos Juegos olímpicos?
 Un año más tarde se encontraron en Crystal Palace National Sports Center, en Londres, donde Mary ganó la carrera y Zola fue 4º, tras la competición se saludaron y se dieron la mano. Más adelante Mary afirmó que si ese día cayó no fue porque Zola lo hiciera de forma intencionada, sino porque ella era inexperta en correr en medio de grupos.
Zola ganó el oro mundial de cross en Lisboa un año más tarde y en Neuchâtel, siempre descalza. De nuevo, otro récord mundial en los 5.000, en Londres, con 14:48.07 y esta vez si que se lo reconocieron. También batió el récord de los 3.000 en pista cubierta con 8:39,79, pero después del mundial de Stuttgart, donde fue 4º, volvió a Sudáfrica donde abandonó temporalmente el atletismo.
Pero con el final del aparheid en los años 90, con la posibilidad de poder competir en Barcelona ’92 con su país natal, hicieron que se pusiera a correr de nuevo. En el 91 consiguió la mínima en 3.000 con la segunda mejor marca mundial del año, pero en Barcelona, aunque su presencia levantó grandes expectativas, no consiguió clasificarse para la final.
La gran decepción
En cuanto a Mary, en 1996, a la edad de 37 años se clasificó para los Juegos de Atlanta en la prueba de 5.000 m, pero en un test de dopping en las previas de los Juegos le encontraron testosterona y epitestosterona por encima del máximo permitido.
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