John George Walker (Anna Comet)

John George Walker, 135 millas por debajo de 4 minutos

John Walker es un ex atleta neozelandés dedicado y especializado en el medio fondo. Walker nació en 1952 y durante su época fue considerado como uno de los mejores medio fondistas del mundo.

Nuestro protagonista tomó relevancia internacional en 1974 cuando cruzó la meta de los 1.500m lisos en segunda posición por detrás de Fibert Bayi, uno de los grandes atletas del momento, en los Juegos de la Commonwealth en Christchurch. En el mismo acontecimiento se hizo con el bronce en la prueba de los 800m lisos.

Entre sus grandes triunfos cabe destacar sus plusmarcas en la milla y en los 2.000m lisos. El récord de la milla lo consiguió en 1975 en Gotemburgo y rebajó la barrera de los 3’50 que había dejado Fibert Bayi, uno de sus grandes rivales. En Gotemburgo, Walker marcó 3’49’’4.

En 1976, antes de los Juegos Olímpicos de Montreal, John consiguió rebajar el récord mundial en los 2.000 m lisos. En este caso fue en Oslo, durante el mes de junio marcando 4’51’’4. Mejoró más de 4 segundos el récord que guardaba desde hacía 10 años el corredor Michel Jazy. John Walker conservó el récord casi 10 años más, hasta que Steve Cram lo rebajó en una centésima.

Ese mismo año, en 1976 se disputaron los Juegos Olímpicos de Montreal 1976 y John Walker consiguió la medalla de oro en la prueba de los 1.500. Fibert Bayi no compitió ese día y parece que este hecho eclipsó en cierto modo la victoria del neozelandés, pero Walker ya había ganado a Bayi en otras ocasiones tanto en milla como en los 1.500m lisos.

Con el paso de los años, John Walker se convirtió en el primer atleta en correr más de 100 millas por debajo de 4 minutos y sus récords de Nueva Zelanda en 1.000m lisos, en 2000m lisos, 3000m lisos y en milla perduraron durante muchos años.

A la edad de 40 empezaron las lesiones y problemas de estómago. Probó de ser el primer hombre en bajar de los 4 minutos en milla con más de 40 años pero no lo consiguió a causa de una lesión y ha pasado a la historia por ser un atleta que estuvo más de dos décadas en la élite del atletismo. Finalmente se retiró con más de 135 millas por debajo de los 4 minutos.

En 1996 anunció que padecía Parkinson. Entre algunos de los premios que ha recibido este corredor podemos destacar que el Comité Olímpico de su país le entrego la Olympic Bronze Order y ha sido un hombre de referencia en su país.