Joaquim Cruz (Anna Comet)

Joaquim Cruz, un hombre de Juegos

Joaquim Carvalho Cruz fue un atleta especialista en medio fondo de los años 80. De nacionalidad brasilera y de procedencia muy humilde, este atleta nació en 1963 en Taguatinga, en Brasil.

Como hemos dicho, Joaquim procedía de una familia humilde y, según cuentan, trabajaba de vendedor ambulante junto con su padre. A los 13 años ya destacó como atleta de medio fondo y con tan sólo 15 años ya consiguió una marca de 1.51 en 800 metros.

Su primera gran marca fue en categoría júnior, cuando batió el récord mundial de 800 en esta categoría con 1.44.3, en el año 1983 en Río de Janeiro. Dos años después recibió una beca de la Universidad de Oregón para estudiar y practicar atletismo, ese mismo año, en 1983 ganó su primera gran medalla, fue de bronce en el Campeonato del Mundo de Helsinki.

Al año siguiente llegaron sus primeros Juegos Olímpicos, Los Ángeles 1984, en los que partía como uno de los grandes candidatos para la prueba de los 800, pero siempre a la sombra del gran Sebastian Coe, de quien hemos hablado en otras ocasiones. Pero esta vez las apuestas fallaron y el brasilero Cruz se hizo con el oro olímpico después de una carrera muy agresiva desde el inicio y en la que ni el propio Coe pudo aventajarle.

En el mismo año de su medalla de oro olímpica registró la 2º mejor marca mundial de la historia con 1.41.77 por detrás de la de Coe, pero unos años más adelante les superaría Wilson Kipketer.
Después de un buen año llegaron las lesiones y se acercaron los siguientes Juegos, Seúl 1988, las dudas sobre su rendimiento eran abundantes. Pero en contra de lo pensado, Cruz mostró su mejor atletismo y finalizó en 2º posición con 1.43.90 por detrás del keniano Paul Ereng con 1.43.45 y por delante del gran favorito, el marroquí Said Aouita con 1.44.06.

Una lesión importante en el tendón de Aquiles le privó de buenos resultados para el resto de las competiciones en las que intentó participar. En 1995 ganó el 1.500 de los Juegos Panamericanos en Mar de Plata y 2 años más adelante se retiró oficialmente del atletismo.

Sus mejores marcas son: en 800 m  1.41.77 y la consiguió en agosto de 1984 en Colonia), en 1.500  3.34.63, la consiguió en agosto de 1988 en Hengelo y en la milla  3.53.00, que la logró en mayo de 1984 en Los Angeles.