Joan Benoit (Anna Comet)

Joan Benoit, primer oro olímpico en maratón

Os cuento esta historia porque, a parte de haber sido una de las mejores maratonianas del mundo, la estadounidense Joan Benoit tiene una historia con la que me siento muy identificada. Y no por ser campeona del mundo... esto me queda demasiado lejos, sino porque empezó a correr como rehabilitación de unas fracturas en la pierna que se hizo esquiando. Así empezó yo a correr...

Bueno, volviendo a lo que realmente nos importa, esta corredora estadounidense nació en el año 1957 en el Estado de Maine y, declaradamente, puede considerarse una de las grandes especialistas en pruebas de larga distancia.

Tras las lesiones y la rehabilitación y su introducción en el mundo del correr, su primera gran actuación la hizo en el maratón de Boston, cuando siendo casi desconocida, ganó la prueba. Esto era en el año 1979, con 22 años.

Tras un parón por una lesión en el tendón de Aquiles, en el 1982 conquistó el mejor tiempo mundial del año en California y al año siguiente en Boston batió el récord del mundo (2h22.43) por más de dos minutos. Un récord que acababa de adjudicarse Grete Waitz el día anterior.

En el primer maratón olímpico femenino, en Los Ángeles 84, se hizo con el primer oro olímpico de la historia, tras una carrera inolvidable en la que marcó un ritmo muy fuerte desdel inicio y consiguió entrar en solitario en el estadio por delante de Grete Waitz y de la portuguesa Rosa Mota, de la que ya hemos hablado en ocasiones anteriores.

En su palmarés también existe alguna victoria en pruebas de 3.000 m lisos.

El último maratón que ganó fue el de Chicago, en el que consiguió marca personal, sin ser marca mundial 2h21.21. Pero las lesiones la fueron apartando de la élite, aunque no dejó de correr ni de competir.

Dicen que es una deportista muy querida en Estados Unidos, ha hecho de comentarista deportiva para algunos medios y ha escrito algunos libros sobre atletismo. También hizo de entrenadora y creó una carrera de 10 km en su ciudad natal en la que han acudido grandes deportistas de ámbito internacional.