Ivo Van Damme (Anna Comet)

Ivo Van Damme, un atleta prometedor   

La vida deportiva del que podría haber sido uno de los grandes atletas de la historia no se extiende por un desgraciado accidente de coche que dejó sin vida a este corredor a la edad de 22 años. Aún así su corta carrera deportiva es destacable y he creído que merecía la pena hablar de este corredor belga.

Ivo Van Damme nació en Dendermonde en el año 1954 en Bélgica. Especialista en medio fondo, sus mejores resultados fueron en las pruebas de 800 y de 1.500.

Desde joven ya demostró sus aptitudes deportivas. En primer lugar empezó con el futbol, pero pronto se dió cuenta de sus preferencias por el atletismo. Con 16 años empezó a frecuentar el tartán. Sus primeras incursiones fueron con el 3.000 y el 1.500 pero pronto se dio cuenta de sus aptitudes para la distancia de los 800 metros.

Cabe destacar las dos medallas de plata que consiguió en sus primeros Juegos Olímpicos, en Montreal 1976, en ambas distancias. En la distancia de 800 metros sólo el cubano Alberto Juantonera, de quien ya hemos hablado en otra ocasión, pudo mejorar el registro de Van Damme. Y en la prueba de los 1.500 metros el neozelandés John Walker fue quien se alzó con el oro por delante del protagonista de hoy.

Entre otros triunfos cabe destacar la medalla de plata en el Campeonato de Europa de pista cubierta en Katowice en la distancia de los 800 metros en el año 1975 y el oro en la misma competición y en la misma distancia, un año más adelante en Munich.

Las mejores marcas de Ivo fueron en 1.500 metros, 3.36.26 y en 800 metros, 1.43.86.

Su muerte fue muy sentida en su país natal y cada año en Bruselas se celebra uno de los meetings más importantes de Europa dentro de la Golden League en su nombre, el Memorial Van Damme.

En concreto, este año 2010 tendrá lugar el 27 de agosto y será la final de la Golden League 2010. Atletas como Usain Bolt, Tyson Gay y Asafa Powell ya han confirmado su asistencia en el memorial.