Hannes Kolehmainen (Anna Comet)

Hannes Kolehmainen, 5 medallas en dos juegos

Volvemos a las entrañas del atletismo, cruzamos de nuevo la línea de 1900. Hannes Kolehmainen de nombre completo Juho Pietari “Hannes” Kolehmainen nació en 1889 y se fue en 1966 con un espectacular currículum bajo el brazo con 5 medallas en tans sólo 2 ediciones de los Juegos Olímpicos.

Este atleta finlandés era un auténtico especialista en pruebas de fondo y lo dejó muy claro a lo largo de su carrera deportiva. En un reportaje anterior ya hablamos de Paavo Nurmi y de los “Finlandeses Voladores” (Flying Finns). Kolemainen fue el precursor de esta saga de medio fondistas y fondistas finlandeses que se inició durante los años 20.

Procedente de una familia deportiva con unos hermanos que también corrían, sus grandes éxitos llegaron en 1912 con los Juegos Olímpicos de Estocolmo donde ganó tres medallas de oro y una de plata. Los oros fueron en 5.000, en 10.000 y en cros individual y la plata fue para el cros por equipos.
En la carrera de los 5.000 mantuvo un duelo con el francés Jean Bouin, de quien también hemos hablado. El francés dominó gran parte de la carrera, pero finalmente Kolehmainen le superó en los metros finales. Después de este duelo se hizo con la medalla de oro y con un nuevo récord del mundo con 14.36.6. En esos Juegos también batió el récord de los 10.000.

La I Guerra Mundial castigó duramente la carrera deportiva de todos los atletas de la época y se suspendieron los Juegos Olímpicos de 1916 que tenían que celebrarse en Berlín. Finalmente volvió a competir en evento oficial con los Juegos de Amberes de 1920, donde consiguió su quinta medalla olímpica y el cuarto oro. Esta vez fue en maratón, donde también estableció un récord mundial con 2h32.35.

En 1923 dejó el atletismo y detrás de él llegaron el resto de la saga de los “Finlandeses Voladores”.

Un momento emotivo después de todos sus años compitiendo fue cuando en 1952, en los Juegos Olímpicos de Helsinki, Hannes Kolehmainen fue el encargado de encender la antorcha olímpica que recibió de otro de los grandes atletas del país, Paavo Nurmi y de este modo pudieron conmemorar la gran época del atletismo de fondo y medio fondo finlandés.