Gunder Hägg y Arne Andersson (Anna Comet)

Los suecos Gunder Hägg y Arne Andersson

Podríamos hablar por separado de estos dos atletas, pero creo que se perdería el hilo y toda la gracia de la pequeña lucha que mantuvieron estos atletas de medio fondo suecos durante la década de los 40 en la distancia de la milla.

En primer lugar presentaremos a nuestros atletas: Gunder Hägg nació en 1918 y murió hace apenas 6 años, en 2004.  Por su parte, Arne Andersson nació en 1917 y falleció el año pasado, en 2009.

Hägg fue un corredor de medio fondo especializado en las pruebas desde 1.500 metros hasta los 5.000 metros, distancias en las que consiguió una docena de récords mundiales: entre estos récords cabe destacar dos que consiguió tanto en los 1.500 metros como en la milla, uno en la distancia de 3.000 metros y otro en la de 5.000 metros.

Andersson por su parte también estableció algún récord mundial en las distancias de medio fondo, como en la distancia de los 1.500 metros, en agosto de 1943 con 3.45.0. Y tres récords mundiales en la distancia de la milla.

Y esta distancia, la milla es la que nos une a estos atletas:
Todo empezó en julio de 1942 cuando Hägg marcó el primer récord en 4.06.2. Pero sólo un mes más tarde, Andersson igualó la marca. El mismo año, en septiembre de 1942, Hägg rebajó de nuevo la marca hasta los 4.04.6.

Al año siguiente, en julio de 1943, Andersson volvió a romper el crono de la milla con 4.02.6 y justo un año después, en 1944, Andersson volvió a mejorar su propio tiempo con 4.01.6. Pero fue Hägg quien tuvo la última palabra en 1945, cuando en Malmö rabajó dos centésimas el tiempo hasta 4.01.4.

Estos dos atletas suecos están considerados como los “revolucionarios” en esta distancia ya que acercaron el cronómetro hasta los 4 minutos, pero no sería hasta 1954, con el atleta británico Roger Bannister, de quien hablaremos en alguna otra ocasión, que se rebajó la franja de los 4 minutos.