Frank Shorter (Anna Comet)

Frank Shorter, el maratoniano estadounidense

Volviendo a la larga distancia me he encontrado con este atleta nacido en Alemania en 1947 pero  de procedencia estadounidense, Frank Shorter.

Shorter nació en Alemania por la destinación de su padre, que era militar, en el momento de su nacimiento, pero volvió a Estados Unidos donde curso el colegio y se licenció en psicología y en derecho.

Frank Shorter fue un gran atleta en las distancias de fondo hasta maratón donde consiguió sus grandes medallas olímpicas. Pero empecemos desde el principio:
Sus triunfos llegaron de forma muy equilibrada ya que empezó ganando el campeonato nacional universitario de los 10.000 en 1969. Al año siguiente ganó el Campeonato Nacional de EE.UU. en la distancia de 5.000 y de 10.000. En esta última distancia repitió oro en muchas otras ocasiones, en un total de 6 des de 1970 hasta 1977.

Siguiendo con las victorias nacionales, fue 4 veces consecutivas Campeón de Estados Unidos en la prueba de cros y ganó las clasificatorias para los Juegos Olímpicos de 1972 y 1976 tanto en maratón como en la prueba de los 10.000.

Sus triunfos en maratón y en 10.000 fueron muchos, tanto en campeonatos nacionales, como hemos visto, como en Juegos Panamericanos, como en grandes maratones como puede ser la de Fukuoka, maratón que ganó 4 veces consecutivas des de 1971 hasta 1974.

Pero su gran medalla, como para cualquier deportista, fue el oro en los Juegos Olímpicos de Munich 1972 en maratón. En la prueba de 10.000 finalizó en 5º posición y unos días después consiguió ese oro tan deseado.

Aunque era uno de los atletas a tener en cuenta, ni mucho menos partía como gran favorito, en ese lugar estaban el británico Ron Hill y el australiano Derek Clayton. Estos consiguieron coger ventaja a Shorter, pero cuando puco alcanzarlos, les sobrepasó y finalmente cruzó la línea de meta en solitario con un tiempo de 2h12.19. Le acompañaron en el podio el belga Karel Lismont y el etíope Mamo Wolde.

4 años después, llegó a Montreal 1976 para competir en el 10.000 y como el gran favorito para la maratón. Pero un alemán de origen oriental, Waldemar Cierpinski le arrebató lo que hubiera sido su segundo oro olímpico y tuvo que conformarse con la plata a 50 segundos del vencedor que acababa de marcar un nuevo récord olímpico con 2h09.55.

Al año siguiente, en 1977 se retiró oficialmente del atletismo. Retirado de la práctica deportiva estuvo como comentarista deportivo, fue presidente de la Agencia Antidopaje de EE.UU. y fundó una marca de ropa de deporte Frank Shorter Sports.

Durante su carrera deportiva recibió diferentes premios como el James E. Sullivan Award como mejor atleta del año después de su medalla de oro y en 1984 entró en el Salón de la Fama del atletismo estadounidense.