Alberto Juantonera (Anna Comet)

Alberto Juantonera, “El elegante de la pista”

Alberto Juantonera es un ex-atleta cubano, nacido en 1950 en Santiago de Cuba, especialista en 400 y 800, pruebas en las que se proclamó medalla de oro olímpica en unos mismos juegos.

Este atleta cubano medía 1.92, cosa que hizo que su introducción al deporte fuera con el baloncesto, pero pronto un entrenador de atletismo polaco le descubrió y le animó a probar con el atletismo.
Ya en 1972, sólo un año después de dejar el baloncesto ya participó en los Juegos Olímpicos de Munich, pero no pasó la semifinal de los 400. Pero en los años siguientes ya empezó a recoger algunas grandes carreras en campeonatos importantes como la victoria en los Juegos Mundiales Universitarios en 1973 o la plata en los Juegos Panamericanos en 1975, que se celebraron en Ciudad de México.

Hasta el momento sólo había competido en 400, pero en 1976, el año de los Juegos Olímpicos de Montreal empezó a preparar la prueba de los 800. En estos juegos era el gran favorito para el 400, pero en ningún caso para la distancia de los 800. Aún así, el atleta cubano se hizo con el oro por delante de los grandes favoritos para la prueba quienes tuvieron que conformarse con la plata y el bronce, el belga Ivo Van Damme y el estadounidense Rick Wolhutter.
En la prueba de estos 800 registró la mejor marca mundial con 1.43.50, marca que mejoraría él mismo unos años más adelante, en Sofia en 1977 con 1.43.44.

Tres días después de el oro tan sorprendente en Montreal se hizo con el oro en su prueba reina, en los 400. Hasta Pequín ha sido el único atleta que ha conseguido ambas medallas en unos mismo juegos.

Durante el año 1977 fue el mejor en las dos distancias, dominando el ranking mundial en ambas y también se hizo con la Copa del Mundo de Düsseldorf  tanto en 400 como en 800.

A partir de aquí sus grandes victorias empezaron a descender poco a poco. Por ejemplo en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980 fue 4º en el 400 y no participó en la distancia de 800 o en el Mundial de Helsinki 1983 donde tras pasar la primera ronda de los 800 se lesionó y no pudo seguir en competición.

Cabe destacar la gran victoria que se llevó Cuba en el relevo de 4x400 en los Juegos Centroamericanos y del Caribe en 1982, cuando formando equipo con atletas de menor calidad, en el último relevo protagonizado por Juantonera y con una diferencia de 30 metros con los líderes de la prueba, Cuba se alzó finalmente con la victoria.

Se retiró del atletismo de competición, pero sigue vinculado al deporte en cargos políticos y de desarrollo para el deporte de su país e internacional.