Ville Ritola (Anna Comet)

Ville Ritola, seguim amb la saga finlandesa

Vilho Eino Ritola també conegut com “El llop de Peräseinäjoki” va ser un altre dels grans atletes de mig fons i fons de la saga finlandesa anomenada els Finlandesos voladors de qui hem estat parlant en diferents ocasions: Paavo Nurmi, Hannes Kolehmainen o Albin Stenroos.

Ritola va néixer l'any 1896 a Peräseinäjoki, Finlàndia, però va haver d'emigrar als Estats Units a causa de dificultats econòmiques. A Nova York va ésser on va començar a córrer amb el Club d'Atletisme Finlandès-Americà, on va entrenar amb el seu compatriota, també emigrant, Hannes Kolehmainen.

Abans de París 1924 ja es va fer amb el rècord del món en la distància dels 10.000 amb 30.35, que l'hi va arravassar a Paavo Nurmi.

Als seus 28 anys va participar als Jocs de París 24, passada la I Guerra Mundial. A París, la gesta de Ritola i dels seus compatriotes va ésser immensa. Els Finlandesos van guanyar totes les proves de mig fons i fons, des dels 3.000m fins a la marató. En el cas del nostre atleta, Ville Ritola va aconseguir 6 medalles, 4 d'or i 2 de plata. El primer or va ésser a la prova dels 10.000 on Paavo Nurmi no va competir per raons que no estan clares. Amb l'absència de Nurmi, la victòria de Ritola va ser absoluta i es va endur l'or amb gairebé una volta d'avantatge per davant de la plata.

Uns dies més endavant es va fer amb l'or en els 3.000 obstacles, aconseguint un nou rècord mundial en aquesta prova amb 9.33.6. En els 5.000 va quedar per darrere de Paavo Nurmi i van repetir resultat en el cros de 10.000. Els altres dos ors van ésser per equips, primer amb l'equip finlandès de cros i amb l'equip finlandès de la distància de 3.000.

Quatre anys després, en els Jocs Olímpics d'Amsterdam 1928, tant Ritola com els atletes finlandesos van tornar a demostrar la seva gran categoria i domini a les proves de mig fons i fons. D'aquesta manera Ville es va fer amb la plata en els 10.000, de nou, per darrere de Paavo Nurmi i es van intercanviar els papers a la prova dels 5.000 on Ville Ritola es va endur el seu últim or olímpic.

Ja retirat va tornar al seu país natal on va morir l'any 1982 amb 86 anys d'edat. Mai va competir en els campionats de nacionals de Finlàndia, en canvi en el seu palmarès acumula nombrosos títols de Campionats a Estats Units.