Naoko Takahashi (Anna Comet)

Primer or olímpic en l atletisme japonès

Naoko és una fondista japonesa nascuda a Gifu, Japó el 6 de maig de 1972. Aquesta atleta és realment coneguda per ser la primera dona a baixar la barrera de les 2h20 en marató i per ser la primera atleta japonesa a guanyar un or en els Jocs Olímpics.
 

Takahashi va córrer la seva primera marató en el 97, va ésser la d Osaka i va finalitzar en 7º posició. En el 98 va guanyar la seva primera marató a Nagoya i la marató dels Jocs Asiàtics a Bangkok. A Bangkok ja va marcar la millor 5º marca de la història amb 2:21:47, va obtenir la 2º millor marca mundial de l any per darrera de l etíop Tegla Loroupe, qui va batre el rècord del món a Rotterdam.
 

Es va lesionar però en el 2000 ja va tornar a competir, primer va guanyar de nou a Nagoya i va estar preparant els Jocs Olímpics de Sydney en altura als Estats Units.
 

Aquell any, en els Jocs Olímpics de Sydney va realitzar una gran prova despenjant-se de la resta de les seves contrincants, primer en el km 20 amb un grup de 13 atletes, que a poc a poc van anar perdent el ritme imposat per la japonesa i la romanesa Brega Simon. Aquesta última atleta la pogué seguir fins al km 35, quan Naoko va donar el cop final i va deixar enrere a Simon. D aquesta manera es va fer amb l or olímpic i amb el rècord olímpic en marató femenina (2:23:14), que fins aleshores el tenia la nord-americana Joan Benoit (2:23:22) des Los Angeles 1984 .
 

Una any després dels Jocs de Sydney , en la Marató de Berlín, va ésser la primera dona a baixar de les 2h20, amb 2:19:46, però el record es va batre de nou una setmana més tard per la keniana Catherine Ndereba a Chicago.
 

Va guanyar de nou a Berlín en el 2002 amb pitjor marca (2:21:49) i per als Jocs Olímpics d Atenes 2004 no va ser seleccionada i va guanyar l or la seva compatriota Mizuki Noguchi.
 

En el 2005 va guanyar de nou la marató de Tòquio.