John George Walker (Anna Comet)

John George Walker, 135 milles per sota de 4 minuts

John Walker és un ex atleta neozelandès dedicat i especialitzat en el mig fons. Walker va néixer el 1952 i durant la seva època va ser considerat com un dels millors mig fondistes del món.

El nostre protagonista va prendre rellevància internacional el 1974 quan va creuar la meta dels 1.500m llisos en segona posició per darrere de Fibert Bayi, un dels grans atletes del moment, en els Jocs de la Commonwealth a Christchurch. En el mateix esdeveniment es va fer amb el bronze a la prova dels 800m llisos.

Entre els seus grans triomfs cal destacar els seus rècords a la milla i en els 2.000m llisos. El rècord de la milla el va aconseguir el 1975 a Göteborg i va rebaixar la barrera dels 3'50 que havia deixat Fibert Bayi, un dels seus grans rivals. A Göteborg, Walker va marcar 3'49''4.

El 1976, abans dels Jocs Olímpics de Mont-real, John va aconseguir rebaixar el rècord mundial dels 2.000m llisos. En aquest cas va ser a Oslo, durant el mes de juny marcant 4'51''4. Va millorar més de 4 segons el rècord que guardava des de feia 10 anys al corredor Michel Jazy. John Walker va conservar el rècord gairebé 10 anys més, fins que Steve Cram el va rebaixar en una centèsima.

Aquest mateix any, el 1976 es van disputar els Jocs Olímpics de Montreal de 1976 i John Walker va aconseguir la medalla d'or a la prova dels 1.500. Fibert Bayi no va competir aquell dia i sembla que aquest fet va eclipsar en certa manera la victòria del neozelandès, però Walker ja havia guanyat a Bayi en altres ocasions tant en milla com en els 1.500m llisos.

Amb el pas dels anys, John Walker es convertir en el primer atleta a córrer més de 100 milles per sota de 4 minuts i els seus rècords de Nova Zelanda en 1.000m llisos, 2000m llisos, 3000m llisos i en milla han perdurat durant molts anys.

A l'edat de 40 van començar les lesions i problemes d'estómac. Va provar de ser el primer home a baixar dels 4 minuts en milla amb més de 40 anys però no ho va aconseguir a causa d'una lesió i ha passat a la història per ser un atleta que va estar més de dues dècades a l'elit de l'atletisme. Finalment es va retirar amb més de 135 milles per sota dels 4 minuts.

El 1996 va anunciar que patia Parkinson. Entre alguns dels premis que ha rebut aquest corredor podem destacar que el Comitè Olímpic del seu país li va donar la Olympic Bronze Order i ha estat un home de referència al seu país.