Joaquim Cruz (Anna Comet)

Joaquim Cruz, un home de Jocs

Joaquim Carvalho Cruz va ésser un atleta especialista en mig fons dels anys 80. De nacionalitat brasilera i de procedència molt humil, aquest atleta va néixer el 1963 a Taguatinga, al Brasil.

Com hem dit, Joaquim procedia d'una família humil i, segons expliquen, treballava de venedor ambulant juntament amb el seu pare. Als 13 anys ja va destacar com atleta de mig fons i amb tan sols 15 anys ja va aconseguir una marca de 1.51 en 800 metres.

La seva primera gran marca va ésser en categoria júnior, quan va batre el rècord mundial de 800 en aquesta categoria amb 1.44.3, l’any 1983 a Rio de Janeiro. Dos anys després va rebre una beca de la Universitat d’Oregón para estudiar i practicar atletisme, aquest mateix any, en el 1983 va guanyar la seva primera gran medalla, va ésser de bronze en el Campionat del Món d'Hèlsinki.

A l'any següent van arribar els seus primers Jocs Olímpics, Los Àngeles 1984, en els que partia com un dels grans candidats per a la prova dels 800, però sempre a l'ombra del gran Sebastian Coe, de qui hem parlat en altres ocasions. Però aquesta vegada les apostes van fallar i el brasiler Cruz es va fer amb l'or olímpic després d'una cursa molt agressiva des de l'inici i en la que ni el propi Coe va poder avantatjar-lo.

El mateix any de la seva medalla d'or olímpica va registrar la 2º millor marca mundial de la història amb 1.41.77 per darrere de la de Coe, però uns anys més endavant els superaria Wilson Kipketer.

Després d'un bon any van arribar les lesions i es van acostar els següents Jocs, Seül 1988, els dubtes sobre el seu rendiment eren abundants. Però en contra del pensat, Cruz va rendir va mostrar el seu millor atletisme i va finalitzar en 2º posició amb 1.43.90 per darrere del kenià Paul Ereng amb 1.43.45 i per davant del gran favorit, el marroquí Said Aouita amb 1.44.06.

Una lesió important al tendó d'Aquil·les el va privar de bons resultats per a la resta de les competicions en les que va intentar participar. En el 1995 va guanyar el 1.500 dels Jocs Panamericans a Mar de Plata i 2 anys més endavant es va retirar oficialment de l'atletisme.

Les seves millors marques són: en 800 m 1.41.77 i la va aconseguir a l'agost de 1984 a Colònia, en 1.500  3.34.63, la va aconseguir a l'agost de 1988 a Hengelo i en la milla 3.53.00, que la va assolir al maig de 1984 a Los Angeles.