Joan Benoit (Anna Comet)

Joan Benoit, el primer or olímpic en marató

Us explico aquesta història perquè, a part d'haver estat una de les millors maratonianes del món, la nord-americana Joan Benoit té una història amb la que em sento molt identificada. I no per ser campiona del món... això em queda massa lluny, sinó perquè va començar a córrer com a rehabilitació d'unes fractures a la cama que es va fer esquiant. Així vaig començar jo a córrer...

Bé, tornant al que realment ens interessa, aquesta corredora nord-americana va néixer l'any 1957 a l'Estat de Maine i, declaradament, pot considerar-se una de les grans especialistes en proves de llarga distància.

Després de les lesions i la rehabilitació i la seva introducció en el món del córrer, la seva primera gran actuació la va fer a la marató de Boston, quan sent gairebé desconeguda, va guanyar la prova. Això era l'any 1979 i Joan tenia 22 anys.

Després d'un parón per una lesió al tendó d'Aquil·les, en el 1982 va conquistar el millor temps mundial de l'any a Califòrnia i a l'any següent a Boston va batre el rècord del món (2h22.43) per més de dos minuts. Un rècord que acabava d'adjudicar-se Grete Waitz el dia anterior.

En la primera marató olímpic femení, a Los Àngeles 84, es va fer amb el primer or olímpic de la història, després d'una cursa inoblidable en la que va marcar un ritme molt fort des de l’inici i va aconseguir entrar en solitari a l'estadi per davant de Grete Waitz i de la portuguesa Rosa Mota, de les que ja hem parlat en ocasions anteriors.

En el seu palmarès també existeix alguna victòria en proves de 3.000 m llisos.

L'última marató que va guanyar va ésser el de Chicago, en el que va aconseguir marca personal, sense ser marca mundial 2h21.21. Però les lesions la van anar apartant de l'elit, encara que no va deixar de córrer ni de competir.

Diuen que és una esportista molt estimada als Estats Units, ha fet de comentarista esportiva per a alguns mitjans i ha escrit alguns llibres sobre atletisme. També va fer d'entrenadora i va crear una cursa de 10 km a la seva ciutat natal a la que han acudit grans esportistes d'àmbit internacional.