Gunder Hägg i Arne Andersson (Anna Comet)

Els suecs Gunder Hägg i Arne Andersson

Podríem parlar per separat d'aquests dos atletes, però crec que es perdria el fil i tota la gràcia de la petita lluita que van mantenir aquests atletes de mig fons suecs durant la dècada dels 40 a la distància de la milla.

En primer lloc presentarem els nostres atletes: Gunder Hägg va néixer el 1918 i va morir fa tot just 6 anys, el 2004. Per la seva banda, Arne Andersson va néixer el 1917 i va morir l'any passat, el 2009.

Hägg va ser un corredor de mig fons especialitzat amb les proves des de 1.500 metres fins als 5.000 metres, distàncies en les que va aconseguir una dotzena de rècords mundials: entre aquests rècords cal destacar dos que va aconseguir tant en els 1.500 metres com a la milla, un a la distància de 3.000 metres i un altre a la de 5.000 metres.

Andersson per la seva banda també va establir algun rècord mundial a les distàncies de mig fons, com a la distància dels 1.500 metres, a l'agost de 1943 amb 3.45.0. I tres rècords mundials a la distància de la milla.

I aquesta distància, la milla és la que ens uneix a aquests atletes:
Tot va començar el juliol de 1942 quan Hägg va marcar el primer rècord amb 4.06.2. Però només un mes més tard, Andersson va igualar la marca. El mateix any, el setembre de 1942, Hägg va rebaixar de nou la marca fins als 4.04.6.

L'any següent, el juliol de 1943, Andersson va tornar a trencar el crono de la milla amb 4.02.6 i just un any després, el 1944, Andersson va tornar a millorar el seu propi temps amb 4.01.6. Però va ser Hägg qui va tenir l'última paraula el 1945, quan a Malmö va rebaixar dues centèsimes el temps fins 4.01.4.

Aquests dos atletes suecs estan considerats com els "revolucionaris" amb aquesta distància ja que van acostar el cronòmetre fins als 4 minuts, però no seria fins el 1954, amb l'atleta britànic Roger Bannister, de qui parlarem en alguna altra ocasió, que es va rebaixar la franja dels 4 minuts.