Alberto Juantonera (Anna Comet)

Alberto Juantonera, “L'elegant de la pista”

Alberto Juantonera és un ex-atleta cubà, nascut el 1950 a Santiago de Cuba, especialista en 400 i 800, proves en les que es va proclamar medalla d'or olímpica en uns mateixos jocs.

Aquest atleta cubà media 1.92, cosa que va fer que la seva introducció a l'esport fora amb el bàsquet, però aviat un entrenador d'atletisme polonès el va descobrir i el va animar a provar amb l'atletisme.
Ja el 1972, només un any després de deixar el bàsquet va participar als Jocs Olímpics de Munich, però no va passar la semifinal dels 400. Però durant els anys següents ja va començar a recollir algunes grans curses en campionats importants com la victòria en els Jocs Mundials Universitaris el 1973 o la plata en els Jocs Panamericans el 1975, que es van celebrar a Ciutat de Mèxic.

Fins al moment només havia competit en 400, però el 1976, l'any dels Jocs Olímpics de Montreal va començar a preparar la prova dels 800. En aquests jocs era el gran favorit per al 400, però en cap cas per a la distància dels 800. Tot i així, l'atleta cubà es va fer amb l'or per davant dels grans favorits per a la prova que van haver de conformar-se amb la plata i el bronze, el belga Ivo Van Damme i el nord-americà Rick Wolhutter.
A la prova d'aquests 800 va registrar la millor marca mundial amb 1.43.50, marca que milloraria ell mateix uns anys més endavant, a Sofia el 1977 amb 1.43.44 .

Tres dies després de l'or tan sorprenent a Montreal es va fer amb l'or en la seva prova reina, en els 400. Fins a Pequín ha estat l'únic atleta que en aconseguir ambdues medalles en uns mateixos jocs.

Durant l'any 1977 va ser el millor en les dues distàncies, dominant el rànquing mundial en les dues i també es va fer amb la Copa del Món de Düsseldorf tant en 400 com en 800.

A partir d'aquí les seves grans victòries van començar a descendir a poc a poc. Per exemple en els Jocs Olímpics de Moscou 1980 va ser 4º en el 400 i no va participar en la distància de 800 o en el Mundial d'Hèlsinki 1983 on després de passar la primera ronda dels 800 es va lesionar i no va poder seguir en competició.

Cal destacar la gran victòria que es va endur Cuba en el relleu de 4x400 en els Jocs Centreamericans i del Carib el 1982, quan formant equip amb atletes de menor qualitat, en l'últim relleu protagonitzat per Juantonera i amb una diferència de 30 metres amb els líders de la prova, Cuba es va alçar finalment amb la victòria.

Es va retirar de l'atletisme de competició, però segueix vinculat a l'esport en càrrecs polítics i de desenvolupament per a l'esport del seu país i internacional.